Les explorateurs
A la conquête des sables
Le Sahara fut le premier espace vierge arpenté par ces explorateurs. Mais les déserts asiatiques ont aussi leur place dans ce florilège : le Tâkla-Makan avec Sven Hedin ou, de manière plus lointaine, le Gobi avec Marco Polo. Ces entreprises d'exploration, scientifiques ou non, étaient risquées. Pas de carte, moins encore de GPS pour se guider : les étoiles seules et la boussole parfois. Certains frôlèrent la mort et écrivirent le récit de leurs aventures...
Ibn Battuta
explora Tombouctou et le Hoggar (Sahara)
(1304-1377).
Marco Polo
longea le désert de Gobi
(1254-1324).
Henri Lhote
scientifique,
spécialiste du Tassili N'Ajjer
(Sahara), (1903-1991).
René Caillié
premier européen à ressortir
vivant de Tombouctou
(1799-1838).
Théodore Monod
conquérant du Tanezrouft
(Sahara), (1902-2000).
Sven Anders Hedin
explorateur
du Tâkla-Makan
(1865-1952).
Quelques explorateurs moins connus
Beaucoup d'entre eux sont tombés dans l'oubli. Surtout les quelques téméraires qui ont conquis des espaces très éloignés de l'Europe : c'est le cas d'Ernest Giles qui traversa le Grand désert Victoria en Australie ou de Bertram Thomas, premier Européen dans le Rub-al-Khali. Seul le nom d'Henri Duveyrier, auteur de l'ouvrage Les Touaregs du nord, et peut-être celui d'Odette du Puigaudeau résonnent encore à l'oreille de nos contemporains.
